Le Viaduc de Millau

Monument gigantesque et élancé, le plus grand viaduc du monde attire plus de 700 000 visiteurs par an sur le site de Brocuéjouls et des Cazalous. Grandiose, élancé, élégant… le spectateur appréciera autant la prouesse humaine et technique que la beauté architecturale. La vue en perspective offerte lors de la descente avec les Bateliers du Viaduc accentue encore davantage l'impression de hauteur et le style aérien de l'ouvrage.

Des solutions originales…

Bien avant la réalisation du Viaduc de Millau, trois parcours furent envisagés pour relier l’autoroute A75 de Clermont-ferrand à Béziers :
- Plus à l’est, l’impact visuel et écologique de la traversée du Causse Noir aurait été désastreux. A plus d’un titre. Le site ruiniforme de Montpellier-le-vieux aurait été mis en péril et la proximité du centre ville rendait les travaux d’un pont sur la Dourbie délicats.
- Plus à l’ouest, ce sont les fermes du Larzac qui alimentent les caves de Roquefort en lait qui auraient été menacées. Le tracé compterait 18 km de plus et autant de carburant consommé par les automobilistes pour les parcourir.
- Ce fut donc la voie directe qui fut choisie. Mais au vu des dimensions du pont qui devait surplomber le Tarn, on a d’abord songé à descendre en pente douce afin de traverser la vallée beaucoup plus bas, puis de rentrer dans le causse par un tunnel pour ressortir quelques kilomètres plus loin. La nature calcaire du sous-sol et les gigantesques grottes et cavités qui la composent rendaient obligatoire la construction d'un pont… souterrain ! Cette solution a été envisagée et vite abandonnée pour des raisons techniques. Faire passer l’autoroute sur un pont à l’intérieur d’un gouffre aurait été particulièrement rocambolesque !

Une réalisation high-tech…

Conçu par l’ingénieur français Michel Virlogeux et dessiné par l’architecte anglais Sir Norman Foster, le Viaduc de Millau est un pont multi-haubané de 2 640 m de long, dont le tablier en acier surplombe le Tarn à 270 m (360 m en haut des pylônes).

C’est la compagnie Eiffage qui réalisa les travaux en un temps record de 23 mois (hors terrassement). Les 7 piles furent élevées sur des fondations de 16 m de profondeur par autant d’équipes autonomes. La pile P2, la plus haute, est située juste au bord du Tarn, rive droite. La grue qui a permis sa construction approchait les 300 m.